תחנות כוח הידרואלקטריות מסוג סכר עם מבני אגירת מים על נהרות המרכזות את כל או את רוב עומק ייצור החשמל

תחנות כוח הידרואלקטריות מסוג סכר מתייחסות בעיקר לתחנות כוח הידרואלקטריות הבונות מבני אחסון מים בנהרות ליצירת מאגרים, מרכזות מים טבעיים הנכנסים להעלאת מפלס המים ומייצרות חשמל באמצעות הפרשי גובה פני השטח. המאפיין העיקרי הוא שהסכר ותחנת הכוח ההידרואלקטרית מרוכזים באותו קטע נהר קצר יותר.
תחנות כוח הידרואלקטריות מסוג סכר כוללות בדרך כלל מבני עצירת מים, מבני פריקה, צינורות לחץ, תחנות כוח, טורבינות, גנרטורים וציוד נלווה. רוב מבני עצירת המים המשמשים סכרים הם תחנות כוח הידרואלקטריות בעלות גובה מים בינוני עד גבוה, בעוד שאלה המשמשים סכרים הם בעיקר תחנות כוח הידרואלקטריות בעלות גובה מים נמוך. כאשר גובה המים אינו גבוה וערוץ הנהר רחב, תחנת הכוח משמשת לעתים קרובות כחלק ממבנה עצירת המים. תחנת כוח הידרואלקטרית מסוג זה ידועה גם כתחנת כוח הידרואלקטרית באפיק נחל או תחנת כוח הידרואלקטרית בסכר.
ניתן לחלק תחנות כוח הידרואלקטריות מסוג סכר לשתי קטגוריות על סמך המיקום היחסי בין הסכר לתחנת הכוח ההידרואלקטרית: סכר מאחורי הסכר ותחנת קרקעית הנהר. תחנת הכוח של תחנת הכוח ההידרואלקטרית מסוג סכר ממוקמת בצד הזרם של גוף הסכר ומייצרת חשמל על ידי הסטת מים דרך צינורות לחץ. תחנת הכוח עצמה אינה נושאת את לחץ המים במעלה הזרם. תחנת הכוח, הסכר, תעלת השפכים ומבנים אחרים של תחנת הכוח ההידרואלקטרית בקרקעית הנהר בנויים כולם באפיק הנהר והם חלק ממבנה אחסון המים, הנושא את לחץ המים במעלה הזרם. סידור זה תורם לחיסכון בהשקעה הכוללת בפרויקט.

סכר של תחנת כוח הידרואלקטרית מסוג סכר הוא בדרך כלל גבוה יותר. ראשית, הוא מנצל ראש מים גבוה כדי להגדיל את הקיבולת המותקנת של תחנת הכוח, שיכולה להסתגל ביעילות לדרישות השיא של מערכת החשמל; שנית, יש קיבולת אחסון גדולה שיכולה לווסת את זרימת השיא כדי להקל על לחץ בקרת הצפות במורד הנהר; שלישית, היתרונות המקיפים משמעותיים יותר. החיסרון הוא ההפסד המוגבר הנגרם מהצפה של אזור המאגר והקושי בהעברת ויישוב מחדש של תושבים עירוניים וכפריים. לכן, תחנות כוח הידרואלקטריות מסוג סכר עם סכרים גבוהים ומאגרים גדולים נבנות לעתים קרובות באזורים עם הרים גבוהים, קניונים, זרימת מים גדולה והצפות קטנות.
תחנות הכוח ההידרואלקטריות הגדולות בעולם מסוג סכר שנבנו מרוכזות בעיקר בסין, כאשר סכר שלושת הערוצים מדורג ראשון עם קיבולת מותקנת כוללת של 22.5 מיליון קילוואט. בנוסף ליתרונות העצומים שלו בייצור חשמל, לסכר שלושת הערוצים יש גם יתרונות מקיפים בהבטחת בקרת שיטפונות, שיפור הניווט וניצול משאבי המים בחלקים האמצעיים והתחתונים של נהר היאנגצה, מה שהופך אותו ל"אוצר לאומי".
מאז הקונגרס הלאומי ה-19 של המפלגה הקומוניסטית של סין, בנתה סין מספר תחנות כוח הידרואלקטריות בעלות שם עולמי. ב-28 ביוני 2021, הופעלה הקבוצה הראשונה של יחידות בתחנת הכוח ההידרואלקטרית בייהטן, עם כושר ייצור כולל של 16 מיליון קילוואט; ב-29 ביוני 2020, הופעלה הקבוצה הראשונה של יחידות של תחנת הכוח ההידרואלקטרית וודונגדה לייצור חשמל, עם כושר ייצור כולל של 10.2 מיליון קילוואט. שתי תחנות הכוח ההידרואלקטריות הללו, יחד עם תחנות הכוח ההידרואלקטריות קסילואודו, שיאנגג'יאבה, שלושת הערוצים וג'וז'ובה, יוצרות את מסדרון האנרגיה הנקייה הגדול בעולם, עם כושר ייצור כולל של 71.695 מיליון קילוואט, המהווים כמעט 20% מכלל כושר ייצור הכוח ההידרואלקטרי המותקן בסין. הן מספקות מחסום אמין לבטיחות בקרת שיטפונות, בטיחות ספנות, בטיחות אקולוגית, בטיחות משאבי מים ובטיחות אנרגיה באגן נהר היאנגצה.
הדו"ח של הקונגרס הלאומי ה-20 של המפלגה הקומוניסטית של סין הציע לקדם באופן פעיל ובהתמדה את שיא פליטות הפחמן ואת ניטרליות הפחמן. פיתוח ובנייה של אנרגיה הידרואלקטרית יפתחו הזדמנויות פיתוח חדשות, ואנרגיה הידרואלקטרית גם תמלא תפקיד "אבן פינה" בטרנספורמציה אנרגטית ובפיתוח איכותי.