La storia dell'energia idroelettrica in Cina

La prima centrale idroelettrica al mondo è apparsa in Francia nel 1878, dove fu costruita la prima centrale idroelettrica in assoluto.
L'inventore Edison contribuì anche allo sviluppo delle centrali idroelettriche. Nel 1882, Edison costruì la centrale idroelettrica di Abel nel Wisconsin, negli Stati Uniti.
Inizialmente, la capacità delle centrali idroelettriche costruite era molto limitata. Nel 1889, la centrale idroelettrica più grande del mondo si trovava in Giappone, ma la sua potenza installata era di soli 48 kW. Tuttavia, la potenza installata delle centrali idroelettriche ha subito uno sviluppo significativo. Nel 1892, la potenza della centrale idroelettrica del Niagara negli Stati Uniti era di 44.000 kW. Nel 1895, la potenza installata della centrale idroelettrica del Niagara aveva raggiunto i 147.000 kW.

Dopo l'inizio del XX secolo, l'energia idroelettrica ha conosciuto una rapida crescita nei principali paesi sviluppati. Entro il 2021, la capacità installata globale di energia idroelettrica raggiungerà i 1360 GW.
La storia dell'utilizzo dell'energia idrica in Cina risale a oltre 2000 anni fa, quando l'acqua veniva impiegata per azionare ruote idrauliche, mulini ad acqua e altri dispositivi per la produzione e la vita quotidiana.
La prima centrale idroelettrica in Cina fu costruita nel 1904. Si trattava della centrale idroelettrica di Guishan, edificata dagli invasori giapponesi a Taiwan, in Cina.
La prima centrale idroelettrica costruita nella Cina continentale è stata la centrale idroelettrica di Shilongba a Kunming, la cui costruzione è iniziata nell'agosto del 1910 e che ha iniziato a produrre energia nel maggio del 1912, con una capacità installata totale di 489 kW.
Nei successivi vent'anni circa, a causa dell'instabilità della situazione interna, lo sviluppo dell'energia idroelettrica in Cina non ha compiuto progressi significativi e sono state costruite solo poche centrali idroelettriche di piccole dimensioni, tra cui in genere la centrale idroelettrica di Dongwo nella contea di Luxian, nel Sichuan, la centrale idroelettrica di Duodi in Tibet e le centrali idroelettriche di Xiadao, Shunchang e Longxi nel Fujian.
Il momento in cui ciò avvenne durante la guerra sino-giapponese, quando le risorse interne furono utilizzate principalmente per resistere all'aggressione, e vennero costruite solo piccole centrali elettriche nella regione sud-occidentale, come la centrale idroelettrica di Taohuaxi nel Sichuan e la centrale idroelettrica di Nanqiao nello Yunnan; nelle aree occupate dai giapponesi, il Giappone costruì diverse grandi centrali idroelettriche, in particolare la centrale idroelettrica di Fengman sul fiume Songhua nella Cina nord-orientale.
Prima della fondazione della Repubblica Popolare Cinese, la capacità installata di energia idroelettrica nella Cina continentale raggiungeva i 900.000 kW. Tuttavia, a causa delle perdite causate dalla guerra, al momento della fondazione della Repubblica Popolare Cinese, la capacità installata di energia idroelettrica nella Cina continentale era scesa a soli 363.300 kW.
Dopo la fondazione della Nuova Cina, l'energia idroelettrica ha ricevuto un'attenzione e uno sviluppo senza precedenti. In primo luogo, diversi progetti idroelettrici risalenti agli anni della guerra sono stati riparati e ricostruiti; entro la fine del primo piano quinquennale, la Cina aveva costruito e ricostruito 19 centrali idroelettriche e aveva iniziato a progettare e costruire autonomamente grandi progetti idroelettrici. La centrale idroelettrica di Zhejiang Xin'anjiang, con una capacità installata di 662.500 kilowatt, è stata costruita durante questo periodo ed è anche la prima centrale idroelettrica su larga scala progettata, realizzata e costruita dalla Cina stessa.
Durante il periodo del "Grande Balzo in Avanti", i nuovi progetti idroelettrici avviati in Cina raggiunsero una potenza di 11,862 milioni di kW. Alcuni progetti non furono pienamente collaudati, con la conseguente interruzione forzata della costruzione di altri dopo l'inizio dei lavori. Nei tre anni successivi, a causa di calamità naturali, un gran numero di progetti fu sospeso o rinviato. In breve, dal 1958 al 1965, lo sviluppo dell'energia idroelettrica in Cina fu molto travagliato. Tuttavia, 31 centrali idroelettriche, tra cui Xin'anjiang nello Zhejiang, Xinfengjiang nel Guangdong e Xijin nel Guangxi, furono messe in funzione per la produzione di energia. Nel complesso, l'industria idroelettrica cinese ha raggiunto un certo grado di sviluppo.
È giunto il momento della "Rivoluzione Culturale". Sebbene la costruzione di centrali idroelettriche abbia subito nuovamente gravi interferenze e distruzioni, la decisione strategica di costruire la terza linea ha anche offerto una rara opportunità per lo sviluppo dell'energia idroelettrica nella Cina occidentale. Durante questo periodo, sono entrate in funzione 40 centrali idroelettriche, tra cui Liujiaxia nella provincia di Gansu e Gongzui nella provincia di Sichuan. La potenza installata della centrale idroelettrica di Liujiaxia ha raggiunto 1,225 milioni di kW, rendendola la prima centrale idroelettrica in Cina con una potenza installata superiore a un milione di kW. Nello stesso periodo è stata costruita anche la prima centrale idroelettrica a pompaggio della Cina, Gangnan, nell'Hebei. Contemporaneamente, sono stati avviati o ripresi 53 progetti idroelettrici di grandi e medie dimensioni. Nel 1970 è iniziato il progetto Gezhouba, con una potenza installata di 2,715 milioni di kW, segnando l'inizio della costruzione di centrali idroelettriche sul corso principale del fiume Yangtze.
Dopo la fine della "Rivoluzione Culturale", in particolare dopo la Terza Sessione Plenaria dell'XI Comitato Centrale, l'industria idroelettrica cinese è entrata nuovamente in una fase di rapido sviluppo. Numerosi progetti idroelettrici, come quelli di Gezhouba, Wujiangdu e Baishan, hanno subito un'accelerazione, e la centrale idroelettrica di Longyangxia, con una capacità unitaria di 320.000 kW, ha ufficialmente avviato la costruzione. Successivamente, nella ventata di primavera della riforma e dell'apertura, anche il sistema di costruzione idroelettrica cinese si è costantemente evoluto e innovato, mostrando grande vitalità. Durante questo periodo, anche le centrali idroelettriche a pompaggio hanno registrato uno sviluppo significativo, con l'avvio della prima fase di pompaggio e stoccaggio a Panjiakou, Hebei, e Guangzhou; anche il piccolo idroelettrico si sta sviluppando, con l'attuazione del primo lotto di 300 contee rurali elettrificate con impianti idroelettrici. Per quanto riguarda l'energia idroelettrica su larga scala, sono iniziati in successione i lavori di costruzione di diverse centrali idroelettriche di grandi dimensioni, come la centrale di Tianshengqiao di Classe II con una capacità installata di 1,32 milioni di kW, la centrale di Guangxi Yantan con una capacità installata di 1,21 milioni di kW, la centrale di Yunnan Manwan con una capacità installata di 1,5 milioni di kW e la centrale idroelettrica di Lijiaxia con una capacità installata di 2 milioni di kW. Allo stesso tempo, esperti nazionali hanno organizzato una presentazione sui 14 punti chiave del progetto della centrale idroelettrica delle Tre Gole, e la costruzione del progetto delle Tre Gole è stata inserita nell'agenda.
Nell'ultimo decennio del XX secolo, la costruzione di impianti idroelettrici in Cina ha conosciuto un rapido sviluppo. Nel settembre del 1991, è iniziata la costruzione della centrale idroelettrica di Ertan a Panzhihua, nella provincia del Sichuan. Dopo lunghe discussioni e preparativi, nel dicembre del 1994 è stato ufficialmente avviato il progetto di alto profilo della centrale idroelettrica delle Tre Gole. Per quanto riguarda le centrali idroelettriche a pompaggio, sono stati avviati successivamente anche i progetti di Ming Tombs a Pechino (800.000 kW), Tianhuangping nello Zhejiang (1.800.000 kW) e la seconda fase della centrale a pompaggio di Guangzhou (12.000.000 kW). Per quanto riguarda le piccole centrali idroelettriche, sono stati realizzati il ​​secondo e il terzo lotto di progetti idroelettrici per le contee rurali. Nell'ultimo decennio, la capacità installata di energia idroelettrica in Cina è aumentata di 38,39 milioni di kW.
Nel primo decennio del XXI secolo, sono in costruzione 35 grandi centrali idroelettriche, con una capacità installata totale di circa 70 milioni di kW, tra cui molte centrali idroelettriche di dimensioni enormi come il Progetto delle Tre Gole con i suoi 22,4 milioni di kW e Xiluodu con i suoi 12,6 milioni di kW. Durante questo periodo, ogni anno sono stati messi in funzione in media oltre 10 milioni di kW. L'anno più significativo è il 2008, quando l'ultima unità della centrale idroelettrica sulla riva destra del Progetto delle Tre Gole è stata ufficialmente collegata alla rete per la produzione di energia elettrica e tutte le 26 unità delle centrali idroelettriche sulla riva sinistra e destra del Progetto delle Tre Gole, inizialmente progettate, sono entrate in funzione.
A partire dal secondo decennio del XXI secolo, le gigantesche centrali idroelettriche sul corso principale del fiume Jinsha sono state sviluppate e messe in funzione in modo continuativo per la produzione di energia. La centrale idroelettrica di Xiluodu, con una capacità installata di 12,6 milioni di kW, quella di Xiangjiaba, con una capacità installata di 6,4 milioni di kW, quella di Baihetan, con una capacità installata di 12 milioni di kW, quella di Wudongde, con una capacità installata di 10,2 milioni di kW, e altre ancora, sono entrate in funzione per la produzione di energia. Tra queste, la centrale idroelettrica di Baihetan ha raggiunto una capacità installata di 1 milione di kW, il livello più alto al mondo. Per quanto riguarda le centrali idroelettriche a pompaggio, nel 2022 erano in costruzione solo 70 centrali di questo tipo nell'area operativa della Rete Elettrica Statale Cinese, con una capacità installata di 85,24 milioni di kilowatt, pari rispettivamente a 3,2 e 4,1 volte quella del 2012. Tra queste, la centrale idroelettrica di pompaggio di Hebei Fengning è la più grande centrale idroelettrica di pompaggio installata al mondo, con una capacità totale installata di 3,6 milioni di kilowatt.
Con la continua promozione dell'obiettivo del "doppio carbonio" e il costante rafforzamento della tutela ambientale, lo sviluppo dell'energia idroelettrica in Cina si trova ad affrontare nuove sfide. In primo luogo, le piccole centrali idroelettriche situate in aree protette continueranno a essere dismesse e chiuse; in secondo luogo, la quota di energia solare ed eolica nella nuova capacità installata continuerà ad aumentare, mentre la quota di energia idroelettrica diminuirà di conseguenza; infine, ci concentreremo sulla realizzazione di grandi progetti idroelettrici, e la scientificità e la razionalità dei progetti di costruzione continueranno ad aumentare.