L'energia idroelettrica è l'energia che sfrutta la gravità dell'acqua che scorre per generare elettricità.
La gravità dell'acqua viene utilizzata per far girare le turbine, che a loro volta azionano i magneti dei generatori rotanti per generare elettricità. L'energia idrica è inoltre classificata come fonte di energia rinnovabile. È una delle tecnologie di generazione di energia più antiche, economiche e semplici.
L'energia idroelettrica si suddivide sostanzialmente in quattro categorie: convenzionale (dighe), a pompaggio, fluviale e offshore (maree). L'energia idroelettrica è una delle tre principali fonti di elettricità al mondo, le altre due sono la combustione di combustibili fossili e nucleari. Ad oggi, rappresenta un sesto della produzione totale di elettricità a livello mondiale.
Vantaggi dell'energia idroelettrica
Sicuro e pulito – A differenza di altre fonti energetiche come i combustibili fossili, è pulito ed ecologico quanto il nucleare e la biomassa. Queste centrali elettriche non utilizzano né rilasciano combustibile e quindi non emettono gas serra.
Rinnovabile – Considerata una fonte di energia rinnovabile perché utilizza l'acqua presente sulla Terra per generare elettricità. L'acqua viene riciclata e restituita alla Terra nella sua forma naturale, senza alcun inquinamento. Non si esaurisce mai grazie al ciclo naturale dell'acqua.
Conveniente – Nonostante gli enormi costi di costruzione, l’energia idroelettrica è una fonte energetica competitiva in termini di costi perché i costi di manutenzione e di esercizio sono molto bassi.
Fonte flessibile – Si tratta di una fonte di energia elettrica flessibile, poiché queste centrali elettriche possono essere rapidamente ampliate o ridotte in base alla domanda di energia. Il tempo di avviamento di una turbina idroelettrica è molto inferiore a quello di una turbina a vapore o a gas.
Altri usi – Quest'acqua può essere utilizzata anche per l'irrigazione e l'acquacoltura grazie agli enormi bacini creati dai progetti idroelettrici. Il lago formatosi dietro la diga può essere utilizzato per attività come sport acquatici e attività ricreative, diventando così un'attrazione turistica in grado di generare reddito.
Svantaggi dell'energia idroelettrica
Costi di investimento molto elevati: queste centrali elettriche e dighe sono talvolta molto costose. I costi di costruzione sono molto elevati.
Rischio di collasso – Le dighe bloccano grandi quantità d'acqua a causa di inondazioni, calamità naturali, danni causati dall'uomo, scarsa qualità delle costruzioni e possono avere conseguenze catastrofiche per le aree e le infrastrutture a valle. Tali collassi possono compromettere l'approvvigionamento energetico, la flora e la fauna, e causare gravi perdite e vittime.
Danni all'ecosistema – I grandi bacini idrici causano estese inondazioni a monte delle dighe, a volte distruggendo pianure, foreste vallive e praterie. Allo stesso tempo, influiscono anche sull'ecosistema acquatico circostante la pianta. Con gravi conseguenze su pesci, uccelli acquatici e altri animali.
Data di pubblicazione: 04-08-2022
